ライムベリーの痕を追って見つけたもの

　ふと思い出したので軽い気持ちで書くけれど、E TICKET PRODUCTIONが制作した「ILLNINAL vol.2」のリリイベはアイドルラップ現場で5本の指に入るくらい印象的だった。

　E TICKET PRODUCTIONはライムベリー分裂後しばらく、グループを運営して定期的に活動していくということができなかった。だから、シングルCD「ILLNINAL vol.2」には南端まいな＆野本ゆめか（当時はアイドルネッサンス所属）、Summer Rocketと、さまざまな当時の現役アイドルが参加している。

　メンバーの課外活動扱いの展開では、しっかりとした練習もライブもやりようがない。Eチケさんの復帰を横目で見つつ、MVに目を通すくらいであまり関心を持っていなかった。

　タワレコ錦糸町でのリリイベにふと足を運んだのは、ちょうどlyrical schoolとRHYMEBERRYを観たばかりで、「せっかくだからアイドルラップに一通り目にしておこう」くらいの気持ちだったと思う。

　ライブの内容はお世辞にもこなれたものではなかった。しかし、私はものすごい衝撃を受けてしまった。

　「なるの♪ 何になるの♪ なるよILLになるよ♪」と、歌うアイドルたちが「アイドル」じゃなくて「児童」だったからだ。アイドルは「客や本人が望む女の子の形」であろうとする。しかし、児童は当然そこまで自分にも客にも責任を負わない。

　ライブそのものの質はお遊戯会程度だったのにもかかわらず、そこにいる女の子たちがあまりに生々しく、しかし、フェティッシュないやらしさとは無縁の、健やかな明るさに満ちていて、そこに驚いてしまった。普段のアイドルの姿より、数段きままに歌う女の子たち。それは、消費されがちな「少女」のイメージより、ずっと自由で、どこか荒々しかった。

　その時、はじめてEチケさんの音楽が表現しているのが「子ども時代」だということを意識したのだった。

　Eチケさんは「子ども時代の幸福」を歌を通して描いていて、「幸福な子ども時代から飛び出していく女の子」に願いを込めている。それが特別に響いたのは、私がそれなりに屈託のある子ども時代を過ごしたからだろう。

　作者と作品世界を同一視するのは危ういことなのだけど、中学2年生で不登校になり、そのまま文章の仕事を始めるようになったというEチケさんから、こうした世界が生まれてくることに納得せざるを得なかった。

　青春の手前、まだ未分化な女の子の内面が、アイドルというフォーマットを通して私たちの前に現れる。彼女たちを見ていると、自分が子どもだった頃の記憶と、目の前の彼女たちの朗らかさや切なさが混ざり合い、記憶の境目がなくなってしまう。

　ライブは3曲で終わってしまった。

　アエロさんと松村さんが来ていたので、「Eチケはヤバい」と伝えた。アエロさんは、歌詞の中に、かつてMCMIRIのパンチラインだった言葉があることを興奮気味に話していた。アエロさんはロマンチストなので、悲しい時もうれしい時も興奮気味に話す。

　それから数日後、信岡ひかるを観る機会があった。かつてライムベリーでDJHIKARUとして活動していた彼女は、当時から現在まで、ソロアイドルとして活動している。しかし、登壇するイベントはどれもとても小規模かつ内輪向けで、興味が湧くものがなかった。

　その日はご当地「鍋」フェスティバルという野外イベントがあり、そこにステージが設けられるとのことだった。

　会場に着くと、日比谷公園内のステージには小さなテントが設けられていた。すぐ隣に屋台、正面は鍋を食べる人向けのイスと机。小雨のぱらつく天候。

　ほとんどの客が鍋にかぶりついてワイワイやっている中、ドルオタは内輪向けの馴れた雰囲気で固まっていた。普段は自分がアイドルオタクであることも、オタクの内輪なガヤガヤ感も気にならないのに、その日はあまりに開けた場の空気とのギャップに、少し居心地悪く感じてしまった。

　ステージに現れた信岡ひかる……ひかるんは長身でスッとした美女になっていた。

　相変わらず媚びたところのない雰囲気で、「ああ、やっぱり美少女だ」と思いながら眺めていると、1曲目を終えたところで「私は昔ライムベリーというグループにいたんですけれど」という話から、ライムベリーでの曲「きみとぼく」が始まって、なぜかわからないけど感極まって少し泣いてしまった。